Большинство потребительских 3D-принтеров работают по технологии FDM (Fused Deposition Modeling) или по-русски — метод послойного наплавления. Процесс можно разбить на несколько простых шагов:
- Создание или выбор модели: Всё начинается с цифровой 3D-модели, созданной в специальной программе (САПР) или скачанной из интернета.
- Слайсинг: Специальная программа, называемая "слайсер", "нарезает" 3D-модель на сотни или тысячи тонких горизонтальных слоев. Она создает файл с инструкциями для принтера (G-code), где описано движение печатающей головки для каждого слоя.
- Подача материала: Принтер начинает подавать пластиковую нить (филамент) с катушки в печатающую головку (экструдер).
- Плавление и нанесение: В экструдере пластик нагревается до температуры плавления и выдавливается через маленькое отверстие (сопло) на рабочую платформу (стол).
- Построение объекта: Печатающая головка движется по заданным координатам (оси X и Y), нанося первый слой пластика. Затем платформа опускается на один шаг по оси Z, и процесс повторяется, нанося следующий слой поверх предыдущего.
Так, слой за слоем, принтер "выращивает" физический объект из цифровой модели.
Существуют и другие технологии, например, SLA (стереолитография), где жидкая смола (фотополимер) отверждается УФ-лазером, создавая объект с еще более высокой детализацией.
